دو مامور شهرداری جسد یک عضو شورای شهر را در سطل زباله‌ای در مسیر کاری خود پیدا می‌کنند. با کمک سرپرست خود، این دو باید در حالی که جسد را از پلیس مخفی می‌کنند، پرونده را حل کرده و قاتل را بیابند.

وقتی مشخص می‌شود یک دکل نفتی در صحرای گوبی مغولستان دیگر بازدهی ندارد، یک گروه پروازی برای تعطیل کردن عملیات و بازگرداندن کارکنان اعزام می‌شوند. در طول مسیر پرواز به سمت پکن، کاپیتان فرانک تاونز و کمک‌خلبانش ای.جی. پس از برخورد با یک طوفان شن شدید، کنترل هواپیمای باری خود یعنی یک سی-۱۱۹ را از دست می‌دهند و سقوط می‌کنند. پس از فرود اضطراری در منطقه‌ای دورافتاده و ناشناخته از صحرا، این دو خلبان و مسافرانشان که گروهی از کارگران نفت و یک مسافر سرگردان هستند، باید برای بقا با یکدیگر همکاری کنند و هواپیما را از نو بسازند. به زودی، کمبود آذوقه و حضور گروهی از قاچاقچیان بی‌رحم، فوریت کار آن‌ها را دوچندان می‌کند.