در دوران اشغال رم توسط نازی‌ها در سال ۱۹۴۴، جورجیو مانفردی، رهبر جنبش مقاومت، در حالی که به دنبال پناهگاه و راهی برای فرار است، توسط نازی‌ها تعقیب می‌شود.

آلبرتو ناردی یک تاجر رمی است که خود را مردی بسیار توانمند می‌پندارد، اما کارخانه‌اش همیشه در آستانه ورشکستگی است. آلبرتو با الویرا آلمیراگی، یک زن تاجر موفق و ثروتمند اهل میلان ازدواج کرده است؛ زنی جدی که به سختی تلاش‌های شوهرش برای سرپا نگه داشتن کارخانه با پول او را تحمل می‌کند.

آقای پزلا مالک و اداره‌کننده یک فروشگاه پوشاک لوکس و معتبر است. او دوست ندارد مالیات پرداخت کند و این کار را درست نمی‌داند، بنابراین از یک مشاور مالیاتی استفاده می‌کند تا بتواند مالیات بیشتری را دور بزند.

چنچو، یک دزد خرده‌پای رمی، به طور دوره‌ای در زندان است. او با چسیرا آشنا می‌شود که به زودی شریک جرم او می‌گردد. چنچو با کمک چسیرا سعی می‌کند دست به سرقت بزرگی از یک جواهر‌فروشی بزند، اما دوران خوش‌شانسی آن‌ها به پایان رسیده است.

پزشکی دختری را از خودکشی نجات می‌دهد و از روی دلسوزی با او ازدواج می‌کند. به زودی مرد شروری که با سوءاستفاده از دختر او را به مرز نابودی کشانده بود، دوباره وارد زندگی‌اش می‌شود. بحران ناشی از این اتفاق به این زوج تازه ازدواج‌کرده کمک می‌کند تا بر اختلافات خود غلبه کنند و زندگی جدید و بهتری را آغاز نمایند.

سوفیا لورن در دو نقش بازی می‌کند: یکی ملکه جذاب نیل با اشتهای سیری‌ناپذیر برای داشتن یک مرد جدید در هر شب، و دیگری یک دختر برده زیبا که جای او را می‌گیرد و مورد توجه بادیگاردی قرار می‌گیرد که فکر می‌کند او ملکه واقعی است.

نه اپیزود درباره زندگی در ایتالیا در دوران درست پیش از شکوفایی اقتصادی این کشور.

مری فوربز، زن متاهل آمریکایی، در طول تعطیلات خود در رم درگیر رابطه‌ای عاشقانه با یک مرد ایتالیایی به نام جووانی دوریا می‌شود. هنگامی که او برای ترک ایتالیا آماده می‌شود، جووانی به عشق خود اعتراف می‌کند و از او می‌خواهد که نرود. آن‌ها با هم در ایستگاه راه‌آهنی که مری قرار است از آنجا با قطار به پاریس برود پرسه می‌زنند تا در نهایت او به نزد همسر و دخترش در فیلادلفیا بازگردد. آیا او زندگی گذشته خود را فدای این عشق پرشور جدید خواهد کرد؟

یک دزد مفلوک و فراری در یک شهر بندری ایتالیا با پسربچه‌ای خیابانی و بی‌خانمان دوست می‌شود. او که در ابتدا از جیب‌بر بودن پسرک سرگرم شده است، تلاش می‌کند تا او را از مسیر زندگی جنایتکارانه دور کند. با گزارش زنی که مشتاق دریافت جایزه برای دستگیری این مرد فراری (که به جرم قتل تحت تعقیب است) می‌باشد، پلیس به تعقیب این دو روح سرگردان می‌پردازد.

كارگر بیكارى به نام « آنتونيو » ( ماجورانى ) سرانجام به عنوان اعلام چسبان استخدام می شود . اما پس از چندى دوچرخه‏ ى او را میدزدند . « آنتونيو » كه با خطر از دست دادن كار رو به رو است هم‏راه پسرش ، « برونو » براى پيدا كردن دوچرخه تمام شهر را زير پا می گذارد ...

زنی پر سر و صدا و بااراده، در اعتراض شدید علیه دلالانی که مانع ورود افراد فقیر به مجتمع آپارتمانی جدیدی (ساخته‌شده پس از جنگ جهانی دوم) می‌شوند، از همسرش پیشی می‌گیرد. او بدون اینکه متوجه شود، یک جنبش مردمی راه می‌اندازد و راهپیمایی بزرگی را به سمت پایتخت رهبری می‌کند. او به عنوان یک نماینده مجلس محترم و پیروز به روستای خود بازمی‌گردد. با این حال، او هنوز همان زن ساده و پرشور سابق است که می‌تواند برای به دست آوردن دل مرد خود، با خدمتکار کافه محلی وارد یک دعوای گیس‌وکشی شدید شود.

یک زندانی آمریکایی که توسط چند کشاورز اومبریایی پنهان شده است، در حال مستی با یک سرباز آلمانی که او هم مست است ملاقات می‌کند. آن دو تصور می‌کنند جنگ به پایان رسیده و همدیگر را با احساسات در آغوش می‌گیرند. اما این‌طور نیست و به زودی غرش توپ‌ها بلند خواهد شد. عمو تینیا که این زندانی و دو تن از همراهانش را پنهان کرده بود، قربانی نازی‌ها خواهد شد.