دو مرد جوان، یکی ثروتمند و دیگری از طبقه متوسط، که هر دو عاشق یک زن هستند، به خلبانان جنگنده نیروی هوایی آمریکا تبدیل می‌شوند و در نهایت در طول جنگ جهانی اول به قهرمانان پرواز بدل می‌گردند. عشق مشترک این دو دوست صمیمی به آن دختر، در نهایت رفاقتشان را به خطر می‌اندازد. در همین حال، دختری در زادگاهشان که همسایه دیواربه‌دیوار و عاشق یکی از آن‌هاست، در حسرت او می‌سوزد.

با آغاز جنگ جهانی اول، دو برادر به نام‌های روی و مونتی راتلج که هر دو در دانشگاه آکسفورد تحصیل می‌کنند، در سپاه هوایی سلطنتی ثبت‌نام می‌کنند.

براندون، یک نقشه‌بردار، در رویای ساخت راه‌آهنی به سمت غرب است. او به همراه پسرش دیوی برای نقشه‌برداری از یک مسیر راهی سفر می‌شود. آن‌ها گذرگاه جدیدی را کشف می‌کنند که مسیر پیش‌بینی شده را ۲۰۰ مایل کوتاه‌تر می‌کند، اما مورد حمله گروهی از سرخ‌پوستان شاین قرار می‌گیرند. یکی از آن‌ها که مردی سفیدپوست و مرتد است و تنها دو انگشت در دست راستش دارد، براندون را کشته و پوست سرش را می‌کند. حالا دیوی کاملاً تنها شده است.