فیلم داستان یک خواننده نوجوان مشتاق که برای زندگی با مادربزرگش که زمانی اسطوره موسیقی کانتری بود، می رود. او پس از مرگ همسرش که پنج سال قبل اتفاق افتاده بود، روزهای سختی را پشت سر گذاشته است و ...

«تابستان داکوتا» مروری بر زندگی دختری جوان بنام "داکوتا رز" می‌باشد و همچنین داستان سفر شخصی و فهمیدن رازی درباره‌ی تولدش در 18 سال پیش را روایت می‌کند.

داستی رودز در دبیرستان جفرسون تازه‌وارد است و مثل یک دختر گاوچران واقعی جلب توجه می‌کند. داستی یک دختر گاوچران واقعی اهل تگزاس است. والدین او در ارتش آمریکا خدمت می‌کنند: مادرش خلبان هلیکوپتر و پدرش رنجر نیروهای ویژه ارتش است. در ابتدا داستی طرد می‌شود، اما در نهایت با گروهی دوست می‌شود که ساوانا نیز در میان آن‌هاست؛ دختری که پدرش سه سال پیش در جنگ عراق کشته شده است. با وجود اینکه ساوانا تیپ گوتیک دارد و داستی کاملاً گاوچران است، پیوند خاصی میان آن‌ها شکل می‌گیرد. داستی مدرسه را راضی می‌کند تا با تشکیل یک تیم سوارکاری موافقت کند و دوستان شهری جدیدش را برای عضویت در این تیم ثبت‌نام می‌کند. در حالی که داستی و تیمش تمرین می‌کنند، او با ترس‌های ناشی از جنگیدن مادرش در افغانستان دست‌وپنجه نرم می‌کند.