در بحبوحه یک جنگ داخلی، یک زوج نوازنده ویولن سابق که ازدواجی پرفراز و نشیب دارند، اداره مزرعه‌ای را در یک جزیره روستایی بر عهده می‌گیرند. با وجود تمام تلاش‌هایشان برای فرار از وطن، جنگ بر تمام جنبه‌های زندگی آن‌ها سایه می‌افکند.

گوستاو آدولف در بزرگسالی، داستان روز سرنوشت‌سازی را روایت می‌کند که در کودکی به همراه پدر، مادر و تمام همسایه‌های ساختمانشان به ساحل رفتند تا از لذت آب‌تنی بهره‌مند شوند. ما در محله‌ای کارگرنشین در کپنهاگ دهه ۱۹۳۰ هستیم. در آپارتمانی در حیاط خلوت، با گوستاو آدولف کوچک آشنا می‌شویم که احترام زیادی برای پدرش، اکسل، قائل است. پدر زبان بسیار گرمی دارد و همیشه آماده است تا داستانی از زندگی هیجان‌انگیز خود تعریف کند؛ داستان‌هایی که اغلب به دوران حضورش در دشت‌های پهناور آرژانتین بازمی‌گردد.

سالاندر پس از اصابت گلوله به سرش، تحت مراقبت شدید در بیمارستان قرار دارد و قرار است پس از ترخیص، به اتهام اقدام به قتل محاکمه شود. او باید به کمک میکائیل بلومکویست روزنامه‌نگار و محققانش در مجله هزاره، بی‌گناهی خود را ثابت کند. او در این راه در برابر دشمنانی قدرتمند و گذشته خودش قرار می‌گیرد.

در دوران تغییرات و ناآرامی‌های اجتماعی، جنگ و فقر، زن جوانی از طبقه کارگر به نام ماریا، در یک قرعه‌کشی برنده یک دوربین عکاسی می‌شود. تصمیم او برای نگه داشتن این دوربین، تمام زندگی‌اش را تغییر می‌دهد.

یک روز سوفی آموندسن چهارده ساله از مدرسه به خانه برمی‌گردد و در صندوق پستی خود دو یادداشت پیدا می‌کند که روی هر کدام یک سوال نوشته شده است: «تو کیستی؟» و «جهان از کجا آمده است؟»

پنج گفتگو، چارچوب یک ازدواج ناموفق را در این فیلم به نویسندگی اینگمار برگمان درباره والدینش شکل می‌دهند. آنا، همسر گناهکار (با بازی پرنیلا آگوست)، رابطه خارج از ازدواج خود را نزد یک کشیش که دایی‌اش جیکوب (با بازی ماکس فون سیدو) است، فاش می‌کند. جیکوب او را تحت فشار می‌گذارد تا گناهانش را نزد همسرش هنریک اعتراف کند. با رفت و برگشت فیلم در زمان، مفهوم حقیقت به چالش کشیده می‌شود. توماس، معشوقه آنا، و هنریک درخواهند یافت که اعترافات آنا هیچ‌کس را تبرئه نمی‌کند و تنها قدرت وارد کردن رنج بیشتری را دارد.

در این فیلم که درباره پدر و مادر اینگمار برگمان است، هنریک برگمان در حال تحصیل برای کشیش شدن است و تلاش می‌کند مخارج زندگی خود را تامین کند که با آنای دوست‌داشتنی و ثروتمند آشنا می‌شود. با وجود تفاوت‌های اجتماعی، هنریک و آنا عاشق یکدیگر می‌شوند، ازدواج می‌کنند و به روستا نقل‌مکان می‌کنند. آن‌ها زندگی آرامی دارند و هنریک به عنوان کشیش کار می‌کند، اما طولی نمی‌کشد که مردم ساده و محیط بی‌آلایش آنجا، آنا را دلتنگ یک سبک زندگی مجلل‌تر می‌کند و این موضوع باعث ایجاد تنش در زندگی زناشویی آن‌ها می‌شود.

جیم اولسون هشت ساله در شهری کوچک و کسل‌کننده زندگی می‌کند. پدرش به تازگی فوت کرده است، اما در تخیلات جیم بازمی‌گردد تا برایش داستان بگوید. جیم در رویاپردازی‌های خود، انواع ماجراجویی‌ها را تجربه می‌کند.

جان و کارل یک شرکت انتشاراتی کوچک دارند. یک روز جان با کلارا، شاعری که به تازگی کارش را شروع کرده، و نامزدش استیگ آشنا می‌شود. جان و کلارا عاشق یکدیگر می‌شوند و کلارا به آپارتمانی که متعلق به جان است نقل‌مکان می‌کند. جان از همسرش جدا شده و با کلارا زندگی می‌کند، اما کلارا دچار فروپاشی عصبی می‌شود.

مادر «سون» که دچار کم‌توانی ذهنی است می‌میرد و او به عنوان کارگر در مزرعه ثروتمند و مرفه «هوگلوند» مشغول به کار می‌شود. او مجبور است بدون دستمزد کار کند و شب‌ها در کنار گاوها بخوابد. او با آنّای معلول آشنا می‌شود که اولین کسی است که با او مانند یک بزرگسال رفتار می‌کند. یک روز سون که از بدرفتاری‌های هوگلوند به تنگ آمده، به خانه خانواده آنّا نقل‌مکان می‌کند.

یک زندگی‌نامه طنزآمیز و مضحک درباره پابلو پیکاسو، از سال‌های اولیه زندگی‌اش گرفته تا میانسالی، سال‌های درست قبل از مرگش و برخی از سال‌های قبل و مابین آن دوران.

یک خانواده مهاجر سوئدی در نیمه دوم قرن نوزدهم، در بحبوحه جنگ داخلی، شورش بومیان و وسوسه یافتن طلا در کالیفرنیا، برای سازگاری با زندگی جدید خود در مرزهای آمریکا تلاش می‌کنند.

کارل و کریستینا نیلسون در مزرعه‌ای در منطقه‌ای سرد و متروک در حومه سوئد قرن نوزدهم کار می‌کنند. محرومیت‌های فزاینده، همراه با آزار و اذیت‌های اجتماعی و مذهبی رو به رشد، نیلسون‌ها و بسیاری از همسایگانشان را ترغیب می‌کند تا راهی ایالات متحده شوند. پس از یک سفر دریایی خائنانه و یک گذرگاه زمینی به همان اندازه طاقت‌فرسا، مهاجران خود را در مینه سوتای ظاهراً آرام و ایده‌آل می‌یابند.

تامی و آنیکا که از والدین سخت‌گیر خود خسته شده‌اند، از خانه فرار می‌کنند و دوستشان پی‌پی جوراب‌بلند در این سفر طولانی مراقب آن‌هاست.

بچه‌های جزیره سیکرو با یک قایق مسافربری عمومی به ملاقات یکی از اقوام خود می‌روند، اما متوجه می‌شوند که او به بیمارستان رفته است. وقتی می‌خواهند با قایق پارویی به خانه برگردند، پاروها را گم می‌کنند و مجبور می‌شوند به یک جزیره متروکه پناه ببرند. اسکرالان ۴ ساله اولین کسی است که کشف می‌کند دو قاچاقچی عجیب در جزیره پنهان شده‌اند.

هشت بخش کوتاه درباره موضوعات مختلف، از جمله بزرگ شدن یک نوزاد، چارلی چاپلین، بیرگیت نیلسون، پیست مسابقه لومان، پاکیزگی شهوانی، ادبیات فرانسه و یک زن سیاه‌پوست در کمدی در محله فارستا در نزدیکی استکهلم.