هیت‌کلیف، یتیم جوان، توسط خانواده ثروتمند ارنشاو به فرزندی پذیرفته می‌شود و به عمارت آن‌ها، بلندی‌های بادگیر، نقل مکان می‌کند. به زودی، این ساکن جدید عاشق خواهرخوانده مهربانش، کتی، می‌شود. این دو پیوند عمیق و ناگسستنی با یکدیگر برقرار می‌کنند تا اینکه کتی تحت فشار هنجارهای اجتماعی، احساسات خود را سرکوب کرده و با ادگار لینتون ازدواج می‌کند؛ مردی ثروتمند که با جایگاه اجتماعی او همخوانی دارد. هیت‌کلیف عهد می‌بندد که او را پس بگیرد.

هری و والری اسپالدینگ به دهکده‌ای دورافتاده در کورن‌وال می‌رسند و با مردمی نامهربان و مشکوک روبرو می‌شوند. برادر هری ناگهان بر اثر نیش مرگبار یک خزنده می‌میرد. آن‌ها با زن جوانی به نام آنا که پدر مستبدش زندگی او را کنترل می‌کند دوست می‌شوند و با کشف اینکه دیگران در دهکده نیز به سرنوشت مشابهی دچار شده‌اند، تحقیقاتشان به آنا ختم می‌شود. آنچه آن‌ها فاش می‌کنند، قربانی یک میراث وحشتناک است؛ سرنوشتی آمیخته به نقص عضو و قتل.

یک زوج جوان در ماه عسل خود در باواریا سرگردان می‌شوند و مجبور می‌شوند شب را در آن منطقه سپری کنند. دکتر راونا، مالک قلعه باشکوهی که با ابهت بالای دهکده قرار دارد، آن‌ها را برای شام آن شب دعوت می‌کند. ارتباط آن‌ها با راونا و خانواده جذاب و زیبایش، فاجعه‌بار از آب در می‌آید.