در مستند «متال جهانی»، کارگردانان اسکات مک‌فادین و سم دان به دنبال کشف این هستند که چگونه بدنام‌ترین ژانر موسیقی غرب، یعنی هوی متال، بر فرهنگ‌های جهان فراتر از اروپا و آمریکای شمالی تأثیر گذاشته است. فیلم، سم دانِ انسان‌شناس و طرفدار متال را در سفری طوفانی به آسیا، آمریکای جنوبی و خاورمیانه همراهی می‌کند تا لایه‌های زیرین صحنه‌های نوظهور موسیقی اکستریم را بررسی کند؛ از دث متال اندونزیایی گرفته تا بلک متال چینی و ترش متال ایرانی. این مستند جامعه‌ای جهانی از متال‌بازها را نشان می‌دهد که فقط مصرف‌کننده متال غربی نیستند، بلکه در حال تغییر شکل دادن به آن و خلق نوع جدیدی از بیان فرهنگی در جوامع درگیر تضاد، فساد و مصرف‌گرایی توده‌ای هستند.

این فیلم به بررسی ویژگی‌ها و بنیان‌گذاران برخی از زیرشاخه‌های متعدد موسیقی متال، از جمله موج نو هوی متال بریتانیایی، پاور متال، نو متال، گلم متال، ترش متال، بلک متال و دث متال می‌پردازد. دان از یک نمودار درختی خانوادگی برای مستندسازی برخی از محبوب‌ترین زیرشاخه‌های متال استفاده می‌کند. این فیلم همچنین جنبه‌های مختلف فرهنگ هوی متال را بررسی می‌کند.