جو آرمسترانگ، جوان یتیم و بی‌هدفی که به چیزی جز هنرهای رزمی اهمیت نمی‌دهد، پس از اینکه قاضی به او حق انتخاب بین ارتش یا زندان را می‌دهد، خود را در یک پایگاه ارتش آمریکا در فیلیپین می‌بیند. در یکی از اولین ماموریت‌هایش به عنوان راننده کاروان، گروهان او مورد حمله شورشیانی قرار می‌گیرد که قصد دارند سلاح‌های ارسالی را بدزدند و دختر فرمانده پایگاه را بربایند.

سرهنگ کوپر گروهی از اسیران جنگی آمریکایی را رهبری می‌کند که هم‌زمان با سقوط سایگون به دست ویت‌کنگ‌ها، برای رسیدن به آزادی راه خود را با جنگ و نبرد باز می‌کنند.