داستان ۳۰۰ سال از زندگی یک ساز موسیقی بی‌نظیر. این ویولن قرمز که در سال ۱۶۸۱ توسط استاد ایتالیایی، بوسوتی ساخته شده، از کشورهای اتریش، انگلستان، چین و کانادا عبور کرده و در مسیر خود هم زیبایی و هم تراژدی به بار آورده است. در مونترال، ساموئل ال. جکسون نقش کارشناسی را بازی می‌کند که تاریخچه پیچیده این ساز را بررسی می‌کند.

دریای اژه، جنگ جهانی دوم. یک کشتی ایتالیایی چند سرباز را در جزیره‌ای کوچک پیاده می‌کند؛ مأموریت آن‌ها شناسایی کشتی‌های دشمن و حفظ جزیره در صورت حمله است. روستای جزیره متروکه به نظر می‌رسد و هیچ دشمنی در دیدرس نیست، بنابراین سربازان کم‌کم آرام می‌گیرند. اما اوضاع زمانی تغییر می‌کند که کشتی آن‌ها توسط دشمن هدف قرار گرفته و نابود می‌شود و سربازان خود را در آنجا رهاشده می‌بینند.