داستان الاغی به نام بالتازار که دست به دست میان صاحبان مختلف می‌چرخد؛ برخی مهربان و برخی بی‌رحم، اما همگی با انگیزه‌هایی فراتر از درک او. بالتازار که زندگی‌اش موازی با اولین صاحبش، ماری، پیش می‌رود، یک حیوان بارکش واقعی است که گناهان بشریت را به دوش می‌کشد. اما او با وجود ناتوانی‌اش، سرنوشت خود را با بزرگواری می‌پذیرد.