این داستان هشتاد سال از زندگی یک جفت دوقلو همسان ولزی با پیوندی غیرعادی را روایت می‌کند که جنگ، روابط عاشقانه و اختلافات ملکی را پشت سر می‌گذارند.

تروریست‌های بین‌المللی تلاش می‌کنند تا فرزند یک زوج ثروتمند را بربایند. با این حال، نقشه آن‌ها زمانی نقش بر آب می‌شود که یک مار مامبای سیاه مرگبار، که به اشتباه به جای یک مار بی‌خطر فرستاده شده بود، فرار می‌کند و هم آن‌ها و هم گروگان‌هایشان را به وحشت می‌اندازد.

پس از ممنوعیت و سوزانده شدن رمانش «رنگین‌کمان»، دی. اچ. لارنس و همسرش فریدا به ایالات متحده و سپس به مکزیک نقل‌مکان می‌کنند. وقتی لارنس به بیماری سل مبتلا می‌شود، آن‌ها برای مدتی کوتاه به انگلستان و سپس به ایتالیا بازمی‌گردند؛ جایی که لارنس رمان «عاشق لیدی چترلی» را می‌نویسد.

وقتی مایلز کندیگ، مامور سی‌آی‌ای، عمداً اجازه می‌دهد یاسکوف، مامور کی‌جی‌بی فرار کند، رئیسش او را به بازنشستگی تهدید می‌کند. با این حال، کندیگ پیش‌دستی کرده، سوابق خود را نابود می‌کند و به اتریش می‌رود؛ جایی که شروع به نوشتن خاطراتی می‌کند که تمام فعالیت‌های مخفیانه آژانس سابقش را فاش خواهد کرد. سی‌آی‌ای از موضوع کتاب باخبر شده و ماموران دیگری را به دنبال او می‌فرستد و بازی موش و گربه پرجنب‌وجوشی را آغاز می‌کند که سراسر جهان را در بر می‌گیرد.