مالکوم دیگر از زندگی‌اش سیر شده است. تنها صدای نشئگی شیشه به او انگیزه‌ای برای ادامه دادن می‌دهد؛ بقیه چیزها خیلی وقت است که دیگر برایش اهمیتی ندارد. او با کیف پر از اسلحه و بمب‌های دست‌ساز، راهی مرکز خرید محلی می‌شود تا غوغایی به پا کند. او در این جنگ شخصی، نه تنها زندگی خود را به طور رادیکال تغییر می‌دهد، بلکه سرنوشت افراد دیگری را که در همان زمان در مکانی اشتباه حضور دارند نیز دگرگون می‌کند: نوجوانی که تنها سرگرمی‌اش در این زندگی ملال‌آور کشیدن ماری‌جوانا است، زنی خانه‌دار که بهترین روزهای زندگی‌اش را پشت سر گذاشته، تاجری طماع که تنها خواسته‌اش افزایش ثروتش است و یک منحرف جنسی افسرده.

در تگزاس دهه ۱۹۳۰، رابرت ای. هاوارد، نویسنده برجسته داستان‌های عامه‌پسند، با نووالین پرایس آشنا می‌شود؛ معلمی که آرزو دارد خودش هم نویسنده شود. آن‌ها رابطه‌ای منحصربه‌فرد و سرشار از گفتگو و تخیل را آغاز می‌کنند. اگرچه پتانسیل یک رابطه عاشقانه میان آن‌ها وجود دارد، اما وابستگی شدید هاوارد به کارش و فداکاری‌اش برای مادر بیمارش باعث می‌شود پرایس برای یافتن عشق به سراغ فرد دیگری برود و هاوارد را با احساس خیانت و تنهایی رها کند.