در دهه ۱۹۲۰ چین، سونگ‌لیان ۱۹ ساله به عنوان همسر صیغه‌ای یک ارباب قدرتمند انتخاب می‌شود و مجبور است برای به دست آوردن امتیازات بیشتر، با سه همسر دیگر او رقابت کند.

در دوران جنگ جهانی دوم زن جوانی به نام "وانگ جیاژی" وارد بازی خطرناکی با اقای "یی" چهره سیاسی قدرتمندی می شود که...

داستان فیلم در دهه پر زرق و برق ۱۹۲۰ می‌گذرد و روایتگر ماجرای بسیار پیچیده یک خانواده ثروتمند در حومه شانگهای است. کوچک‌ترین دختر آن‌ها، رویی، به عنوان خدمتکار پدر و برادر معتاد به تریاک خود بزرگ می‌شود. در همین حال، شوهرخواهر او، ژونگ‌لیانگ، مشغول کار موفق اما غیرقانونی خود یعنی اغواگری و باج‌گیری از زنان متأهل در شهر است. وقتی او به خانه رویی می‌آید، این دو عاشق یکدیگر می‌شوند و دردسرها آغاز می‌گردد.