پس از آنکه کوراتا، رئیس یاکوزا، امپراتوری جنایتکارانه خود را منحل می‌کند، یک رئیس رقیب به تتسویا هوندو ملقب به «تتسوی ققنوس»، مامور ارشد کوراتا، پیشنهاد کار می‌دهد. وقتی تتسوی وفادار این پیشنهاد را رد می‌کند، اوتسوکا، تاتسوزوی توقف‌ناپذیر ملقب به «افعی» را که یک آدم‌کش بی‌رحم است، برای ترور او اجیر می‌کند. در حالی که افعی هدف خود را در حومه شهر تعقیب می‌کند، تتسوی چابک نگران می‌شود که مبادا یکی از همکاران سابقش به او خیانت کرده باشد.

در حاشیه زاغه‌نشین یک زباله‌دانی در توکیو، داستان‌های درهم‌تنیده ساکنانی را دنبال می‌کنیم که به سختی روزگار می‌گذرانند: پسری که یک تراموای خیالی را «هدایت» می‌کند، پدر و پسری بی‌خانمان که خانه‌ای رویایی را طراحی می‌کنند، دختر جوانی که در خانه مورد آزار و اذیت قرار می‌گیرد، دائم‌الخمرها، دسیسه‌چین‌ها و فرشتگان مهربانی‌های کوچک. کوروساوا موزاییکی ناهموار از سختی، فانتزی و جرقه‌هایی از امید خلق می‌کند که مردم را به جلو می‌راند.

آسامی اوگاوا در اولین نقش اصلی خود به عنوان یک زن کارمند با میل جنسی بالا بازی می‌کند که از گزینه‌های محدودی که جامعه به او ارائه می‌دهد خسته و مأیوس شده است.

کیروکو در خانه یک خانواده کاتولیک اقامت می‌کند و عاشق دختر آن‌ها، میچیکو می‌شود. او احساسات خود را نادیده می‌گیرد، به یک باند خیابانی می‌پیوندد، وارد درگیری‌ها می‌شود و در نهایت با گروه رادیکال کیتا ایکی همکاری می‌کند.

در ۲۶ ژانویه ۱۹۴۸، سرقتی از بانک تیگین در توکیو رخ داد؛ مجرم کارکنان بانک را مسموم کرد و با مقدار زیادی پول از صحنه گریخت. هم‌زمان با تحقیقات پلیس ژاپن، روزنامه‌نگاران نیز تلاش می‌کنند تا مقصر را پیدا کنند. بر اساس یک رویداد واقعی.

یوکا یک دختر خوش‌گذران اهل یوکوهاما است که توسط پدرخوانده‌اش ترغیب می‌شود تا با یک مدیر تجاری خارجی رابطه برقرار کند تا او بتواند یک معامله مهم را جوش دهد. ناکاهیرا تصویری هوشمندانه از یک زن مدرن و از نظر جنسی جسور ارائه می‌دهد؛ شخصیتی چالش‌برانگیز برای جامعه‌ای در حال تغییر اما همچنان مردسالار.

جیرو، یک یاکوزای جوان، و مامی، دختر یک دیپلمات، دو عاشق جوان از دو دنیای متفاوت هستند. آن‌ها که به طور تصادفی با هم آشنا شده‌اند، به سرعت زندگی جدیدی را در کنار هم کشف می‌کنند. اما عشق آن‌ها شوم است. خانواده مامی انتخاب او را نمی‌پذیرند، در حالی که داشتن یک زندگی شرافتمندانه برای جیرو هدفی دست‌نیافتنی به نظر می‌رسد. آیا چیزی جز یک پایان تراژیک می‌تواند در انتظارشان باشد؟

وقتی یک خانواده ثروتمند و خودخواه تصمیم می‌گیرند از پیرمرد بی‌خانمانی که در نزدیکی خانه‌شان از حال رفته مراقبت کنند، با ملاقات‌های پی‌درپی دوستان پرشمار او غافلگیر می‌شوند.