در این فیلم که درباره پدر و مادر اینگمار برگمان است، هنریک برگمان در حال تحصیل برای کشیش شدن است و تلاش می‌کند مخارج زندگی خود را تامین کند که با آنای دوست‌داشتنی و ثروتمند آشنا می‌شود. با وجود تفاوت‌های اجتماعی، هنریک و آنا عاشق یکدیگر می‌شوند، ازدواج می‌کنند و به روستا نقل‌مکان می‌کنند. آن‌ها زندگی آرامی دارند و هنریک به عنوان کشیش کار می‌کند، اما طولی نمی‌کشد که مردم ساده و محیط بی‌آلایش آنجا، آنا را دلتنگ یک سبک زندگی مجلل‌تر می‌کند و این موضوع باعث ایجاد تنش در زندگی زناشویی آن‌ها می‌شود.

وقتی جنگ شروع می‌شود، آنیکا با والدینش در ورملاند، نزدیک مرز نروژ زندگی می‌کند. پسرعموی او، هارالد، دلال بازار سیاه است اما مجبور می‌شود از دست پلیس به نروژ فرار کند. آنیکا به استکهلم نقل‌مکان کرده و به عنوان پیش‌خدمت مشغول به کار می‌شود. او با بریت که دختری شاد و بی‌خیال است آشنا می‌شود و اوقات خوشی را با هم می‌گذرانند. او همچنین با مرد جوانی به نام بنگت آشنا شده و با او ازدواج می‌کند، اما خیلی زود متوجه می‌شود که شوهرش با آن مردی که از او خواستگاری کرده بود، تفاوت زیادی دارد.

مردی که در آستانه ازدواج است، توسط خاطرات آسیب‌زای دوران کودکی‌اش تسخیر شده است.

یک فیلم‌ساز در کنار آمدن با همسر و زندگی مشترک خود دچار مشکل است و دخترشان تنها حلقه اتصال آن‌هاست. در این میان، زنی متاهل که به دنبال یک رابطه معنادار و صمیمیت در جایی دیگر است، شریک عاطفی کوتاه‌مدت او می‌شود.

در سال ۱۹۳۶، آندرس، نویسنده جاه‌طلب، به همراه دوستش سیکستن، ناامیدانه تلاش می‌کنند تا از طبقه کارگری که در آن بزرگ شده‌اند فرار کنند. پدر آندرس یک الکلی بیکار است و مادرش در یک رختشوی‌خانه جان می‌کند تا مخارج خانواده را تأمین کند. با تمام شدن اولین رمان آندرس و ارسال آن به یک ناشر، پرتوی از امید در دلش روشن می‌شود. اما پس از باردار شدن دوست‌دخترش، آینده او بار دیگر در برابر چشمانش تیره و تار می‌شود.

زن جوانی با خودکشی به زندگی خود پایان می‌دهد و تمام دارایی‌اش را برای همسایه دیواربه‌دیوارش باقی می‌گذارد؛ همسایه‌ای که مصمم می‌شود درباره دلایل او برای گرفتن جانش تحقیق کند.