داستان فیلم درباره دیوید برمن و دوستانش که همه آنها از بازماندگان هولوکاست هستند. آنها تنها یک هدف دارندکه هر چه سریع تر به آمریکا بروند ولی نیاز به پول دارند و .....

جوزف کی یک روز صبح بیدار می‌شود و دو مرد غریبه را در اتاقش می‌بیند که به او می‌گویند بازداشت شده است. به جوزف گفته نمی‌شود که به چه چیزی متهم شده است و با وجود بازداشت بودن، به او اجازه داده می‌شود آزاد بماند و به سر کار برود. اما با وجود ماهیت عجیب دستگیری‌اش، جوزف به زودی متوجه می‌شود که دادگاه او، هرچند عجیب، بسیار واقعی است و ناامیدانه تلاش می‌کند تا خود را از حکم دادگاه نجات دهد.

داستان در سال‌های ۱۹۴۵ تا ۱۹۴۶ روایت می‌شود. «ادا»ی ۱۰ ساله و دوستش «توندا» در روستای کوچکی در حومه پراگ زندگی می‌کنند. در مدرسه، کلاس آن‌ها چنان شلوغ و بی‌انضباط است که معلمشان استعفا می‌دهد و «ایگور هنیدزو»ی نظامی جایگزین او می‌شود. او بسیار سخت‌گیر اما در عین حال بسیار منصف است؛ هرچند نقطه ضعف او، علاقه‌اش به زنان جوان است.