داستان فیلم به بررسی نابودی تمدن و موضوعات مربوط به وحشی‌گری، خصومت و انزوا می‌پردازد. پی‌یر ژولیوه در نقش شخصیت اصلی (که در تیتراژ پایانی تنها با نام «مرد» معرفی می‌شود) بازی می‌کند که در سفر خود در دنیایی مملو از مردمی که بر اثر حادثه‌ای ناشناخته تقریباً لال شده‌اند، توسط «مرد خشن» (با بازی ژان رنو) تهدید می‌شود.