وقتی اما گاردنر، خبرنگار باهوش نیویورکی، از مرگ ناگهانی پدرش باخبر می‌شود، به زادگاهش بازمی‌گردد و متوجه می‌شود که جامعه کشاورزی و آرام دوران کودکی‌اش بر اثر خشکسالی ویران شده و به مکانی عذاب‌دیده توسط باندها و آثار مخرب فقر شدید تبدیل شده است. او به سرعت می‌فهمد که مرگ تصادفی پدرش اصلاً تصادفی نبوده است. لیست مظنونان احتمالی شامل فعالان محیط زیست افراطی، یک یاغی محلی و دیگر کشاورزانی است که به شهرت برجسته پدرش حسادت می‌کردند.

تریشا رالینگز، زنی از طبقه مرفه بورلی هیلز که پس از جدایی از شوهر هوس‌بازش از تنهایی رنج می‌برد، وارد یک رابطه عاشقانه با اختلاف سنی زیاد با مرد جوان ولگردی به نام استریپ می‌شود.