این فیلم گلچین که نام خود را از یک واژه قدیمی ژاپنی به معنای «داستان شبح» گرفته است، چهار افسانه عامیانه را روایت می‌کند. یک سامورایی بی‌پول برای پول ازدواج می‌کند که عواقب فاجعه‌باری به همراه دارد. مردی که در کولاک گرفتار شده توسط یوکی، زن برفی، نجات می‌یابد اما این نجات بهایی دارد. هویچی، نوازنده نابینا، مجبور می‌شود برای تماشاچیانی از ارواح بنوازد. نویسنده‌ای داستان سامورایی را روایت می‌کند که تصویر جنگجوی دیگری را در فنجان چای خود می‌بیند.

در ژاپن فئودالی، زمانی که هرگونه تجارت با سایر نقاط جهان به شدت ممنوع است، یک مرد آرمان‌گرا با پول‌های دزدیده‌شده به یک مهمانخانه دورافتاده که مقر قاچاقچیان است می‌آید تا معشوقه خود را که مجبور به کار در یک روسپی‌خانه شده، نجات دهد.

مادر تنها وارث یک لرد فئودال از همسر خود ربوده می شود.همسر به همراه پدر سامورائی اش باید تصمیم بگیرند که می توانند این تصمیم ظالمانه را بپذیرند یا زندگی شان را برای پس گیری او به خطر بیاندازند...

یک تاجر در حال مرگ قصد دارد ۲۰۰ میلیون ین برای سه فرزند نامشروع خود به ارث بگذارد، اما شرکای او توطئه می‌کنند تا از این موقعیت سوءاستفاده کنند.

ژاپن، سال ۱۶۳۰، پس از پايان جنگ‏هاى داخلى بسيارى از سامورايى‏ها بى‏كار شده‏اند. سامورايى جوانى ( ايواشيتا ) به اميد لطف، سراغ طايفه‏ى آيى مى‏ رود و وانمود مى ‏كند كه قصد هاراكيرى دارد. اما، برخلاف انتظار، او را مجبور به اين اقدام مى‏ كنند. پس از آن پدرخوانده ‏ى سامورايى ( ناكادايى ) كه دخترش را نيز به همسرى او در آورده، براى انتقام وارد عمل مى‏ شود.

پس از شکست ژاپن از روسیه، کاجی آخرین مردان باقی‌مانده را از طریق منچوری هدایت می‌کند. او که مصمم به بازگشت به زندگی گذشته خود است، در حالی که خود و مردانش مخفیانه از پشت خطوط دشمن عبور می‌کنند، با سختی‌های بزرگی در شرایط مختلف و هولناک مواجه می‌شود.

کاجی که با برچسب سرخ به ارتش ژاپن فرستاده شده است، شاهد بی‌رحمی‌ها در ارتش است و علیه رفتارهای ظالمانه با یکی از سربازان تازه‌وارد شورش می‌کند. او همچنین شاهد فرار دوستش شینجو به مرز روسیه است و در نهایت خود را در خط مقدم برای مبارزه در یک نبرد از‌پیش‌باخته در برابر لشکر تانک‌های روسی می‌بیند.

کاجی پس از ارائه گزارشی درباره نحوه رفتار با کارگران استعماری چینی، پیشنهاد ریاست بخش کارگران یک معدن بزرگ در منچوری را دریافت می‌کند که او را از خدمت سربازی نیز معاف می‌سازد. او این پیشنهاد را می‌پذیرد و به همراه همسر تازه‌عروسش میچیکو به آنجا نقل‌مکان می‌کند، اما وقتی می‌خواهد ایده‌های انسانی‌تر خود را عملی کند، با مقامات توطئه‌گر، سرکارگران بی‌رحم و پلیس نظامی درگیر می‌شود.

یک مثلث عشقی میان یک دانشجوی نیکوکار، دوست‌دختر معصومش و یک مجرم خرده‌پای بی‌رحم شکل می‌گیرد؛ ماجرایی که نشان‌دهنده یک بیماری اجتماعی است که ژاپن دوران پس از جنگ را به آرامی به سمت بی‌قانونی سوق می‌داد.

گروهی از سربازان عادی به جرم جنایت علیه بشریت زندانی شده‌اند؛ افرادی که خود قربانیان ملتی هستند که از پذیرش بار مسئولیت‌های خود به عنوان یک کل واحد سر باز می‌زند.

یک استعداد‌یاب ورزشی با قاطعیت و سرسختی تمام تلاش می‌کند تا با یک بازیکن بیسبال آینده‌دار برای تیم «توکیو فلاورز» قرارداد امضا کند.

یک گیاه‌شناس به ابراز علاقه به منشی یک صنعتگر می‌پردازد که شرکتش منابع آب محلی را تهدید می‌کند.

یک درام عاشقانه که زندگی دو نسل از خانواده‌ای را به تصویر می‌کشد که یک گل‌فروشی را در توکیو اداره می‌کنند.

یک خانواده توکیویی که یک فروشگاه نوشیدنی را اداره می‌کنند، بر ناتوانی و ناسازگاری‌های خود غلبه می‌کنند و از طریق یکدیگر به درکی درباره نحوه مواجهه با مشکلات فردی خود می‌رسند.

در یک دهکده کوهستانی، هیتا، پسر یک مترجم، پسری بااستعداد است اما از سوی اهالی روستا طرد می‌شود. او می‌تواند صدای پرندگان را تقلید کند و با پسر دیگری که در یک کارگاه آبجوسازی کار می‌کند دوست می‌شود. هیتا همچنین در کنار کشیش روستا، یاسوگی، و معلمش، میچیکو، آرامش می‌یابد، اما آن‌ها نیز مشکلات خاص خود را دارند.

یک دانشجوی جوان عاشق دختری بیمار می‌شود که فقط می‌تواند او را از دور تماشا کند.

وقتی دو برادر نوجوان متوجه جذابیت دختران می‌شوند، رقابتی میان آن‌ها شکل می‌گیرد.