سو الن کراندل نوجوانی است که با اشتیاق منتظر سفر تابستانی و طولانی‌مدت مادرش است. در حالی که پرستار بچه مراقب خواهر و برادرهای پرجنب‌وجوش اوست، سو الن می‌تواند خوش بگذراند. اما ناگهان پرستار بچه می‌میرد و خانواده کراندل را با بی‌پولی مواجه می‌کند. سو الن با دروغ گفتن درباره سن و تجربه‌اش در رزومه، کار خوبی در حوزه مد پیدا می‌کند. اما در حالی که خواهر و برادرهایش خانه را روی سرشان می‌گذارند، او با جنبه‌های تاریک بزرگسالی روبرو می‌شود.

هیچ‌کس فکر نمی‌کرد دونا به جای خاصی برسد. اما وقتی او هدف خود را تبدیل شدن به یک مهماندار هواپیمای بین‌المللی درجه‌یک قرار می‌دهد، احتیاط را کنار می‌گذارد و برای رسیدن به رویایش پرواز می‌کند. با این حال، این مسیر اصلاً هموار نیست و سفر پر از خنده و هیجان زندگی دونا، با تلاطم‌های بسیار بیشتری از آنچه انتظارش را داشت روبرو می‌شود.

پسری خجالتی به نام استیون تورانو که از زندگی یکنواخت و تکراری خود خسته شده است ، تصمیم می‎گیرد به زندگیش پایان دهد. اما هنگامی که او با کلارنس وست پسر فعال و شوخ مدرسه آشنا می‌شود ، زندگیش دستخوش تغییراتی می‎گردد و…

این فیلم روایتی است از اسارت ۸ ساله جیمز استاکدیل، فرمانده نیروی دریایی آمریکا در ویتنام شمالی. استاکدیل در دوران حبس خود در اردوگاه‌هایی مانند هتل هیلتون بدنام هانوی، در کنار سایر افسران ارشد، گروه مقاومت علیه ویتنام شمالی را رهبری کرد و در تلاش برای شکستن اراده‌شان با شکنجه، انفرادی و گرسنگی روبرو شد. در همین حال در آمریکا، همسر استاکدیل، سیبیل، همکاری با همسران سایر اسرای جنگی را آغاز می‌کند تا اطلاعاتی از شوهرانشان به دست آورد و جهان را از نحوه رفتار با آن‌ها آگاه سازد.