ریکو، زنی که همسرش را در جنگ از دست داده، مغازه خواربارفروشی خانواده شوهرش را بازسازی کرده و اداره می‌کند. سال‌ها بعد، کسب‌وکار آن‌ها توسط یک سوپرمارکت تازه‌تاسیس تهدید می‌شود و خانواده شوهر ریکو تصمیم می‌گیرند مغازه کوچک خود را به یک سوپرمارکت تبدیل کنند که این کار به ضرر او تمام می‌شود.

بر اساس زندگی و حرفه نویسنده فومیکو هایاشی، او در نیمه اول قرن بیستم برای به رسمیت شناخته شدن در دنیای ادبیات به سختی مبارزه می‌کند؛ روابط او با مردان بی‌مسئولیت، مشاغلی که برای بقا انتخاب کرد (دست‌فروشی، پیشخدمتی، کار در کافه) و تلاش‌های سخت و اغلب تحقیرآمیز او برای چاپ آثارش در فرهنگی مردسالار.

مادری مجرد از حومه شهر که پسری کلاس ششمی را بزرگ می‌کند، به توکیو می‌آید. او پسرش را برای زندگی نزد خانواده عمویش می‌فرستد، خودش یک مغازه خواربارفروشی کوچک و کم‌رونق را اداره می‌کند و در یک مسافرخانه محلی مشغول به کار می‌شود. پسر با دختری که فرزند صاحب مسافرخانه است دوست می‌شود.