هاریهار ری، روحانی فقیری که در آرزوی زندگی بهتری برای خود و خانواده‌اش است، روستای خود در بنگال را به دنبال کار ترک می‌کند. همسرش، ساربوجایا، به تنهایی از دختر سرکش خود، دورگا، پسر خردسالش، آپو و همچنین عمه سالخورده هاریهار، ایندیر، مراقبت می‌کند. بچه‌ها از لذت‌های کوچک زندگی سخت خود شاد می‌شوند، در حالی که والدینشان از تحقیرهای روزمره‌ای که به آن‌ها تحمیل می‌شود رنج می‌برند.

اشتیاق شدید یک ارباب سالخورده و رو به زوال به موسیقی، به بهای نابودی میراث او تمام می‌شود؛ چرا که او ثروت خود را فدا می‌کند تا با اتاق موسیقی مجلل همسایه جوان‌تر و ثروتمندتر خود رقابت کند.

یک خانواده مرفه با ملاقات غیرمنتظره و ناخواسته‌ی مردی مواجه می‌شوند که ادعا می‌کند دایی گم‌شده‌ی زن خانواده است. شک و تردید اولیه‌ای که آن‌ها با آن از این مرد استقبال می‌کنند، به مرور زمان و با شنیدن داستان‌های سفرهای او از بین می‌رود؛ داستان‌هایی که با دیدگاه سنتی و طبقه متوسط آن‌ها به دنیا در تضاد است.

آپو که اکنون دانشجوی سابق و بیکاری است و در رویاهایش به آینده‌ای به عنوان نویسنده فکر می‌کند، دعوت می‌شود تا به همراه یکی از دوستان قدیمی دوران کالجش به سفری روستایی برای شرکت در یک مراسم عروسی برود.

پس از زندگی در بنارس، "آپو" ده ساله به همراه مادر خود به خانه دایی خود در دهکده ای کوچک بنگالی نقل مکان می کنند. "آپو" به مدرسه رفته و پس از مدتها فارغ التحصیل شده و بورسیه کالجی در کلکته را بدست می آورد. او خانه را ترک می کند اما مادرش با ترک او در هم می شکند و...