در حالی که نیروهای گاریبالدی در دهه ۱۸۶۰ اتحاد ایتالیا را آغاز می‌کنند، یک خانواده اشرافی سیسیلی با بی‌میلی خود را با تغییرات اجتماعی گسترده‌ای که سبک زندگی آن‌ها را تضعیف می‌کند، وفق می‌دهند.

پس از آزادسازی اردوگاه آشویتس، یک اسیر جنگی ایتالیایی سفر عذاب‌آور خود را به سمت خانه‌اش در تورین، از میان اروپایی که میان جنگ و صلح گرفتار شده است، آغاز می‌کند.

ایوو سالوینی، مردی عجیب که به تازگی از آسایشگاه روانی مرخص شده، به همراه گونلا، فرماندار سابق، در حومه شهر پرسه می‌زنند و با جامعه‌ای پادآرمان‌شهری ساخته‌شده از تبلیغات تلویزیونی، مسابقات ملکه زیبایی، موسیقی راک، کاتولیک‌گرایی و آیین‌های بت‌پرستی مواجه می‌شوند.

فدریکو فلینی ما را با یک مستندنما درباره زندگی سینمایی‌اش به دنیای فیلم‌سازی خود دعوت می‌کند، در حالی که یک گروه فیلم‌برداری ژاپنی او را همراهی می‌کنند.

در سال ۱۹۱۴، یک کشتی تفریحی از ناپل به راه می‌افتد تا خاکستر خواننده محبوب اپرا، ادمیا تتوا را در نزدیکی اریمو، جزیره زادگاهش، پخش کند. در طول سفر، مسافران گوناگون کشتی متوجه حضور گروهی از پناهندگان صرب در کشتی می‌شوند. صلح و صمیمیت برقرار است تا اینکه یک ناو جنگی اتریشی به کشتی نزدیک می‌شود. صرب‌ها مجبور به سوار شدن به آن می‌شوند، اما مقاومت می‌کنند و این امر جرقه‌ای برای یک درگیری ویرانگر می‌شود.

در روزهای آغازین آلمان نازی، یک خانواده اشرافی و قدرتمند باید خود را با زندگی تحت رژیم دیکتاتوری جدید وفق دهند.

مورسو مردی است که احساس انزوای مطلق از همه و هر چیز در اطراف خود دارد. این بیگانگی منجر به فوران‌های ناگهانی و غیرقابل توضیح خشونت می‌شود که در نهایت به قتل می‌انجامد.

ماریو برای کار در معدن به هانوفر رفته است اما پس از از دست دادن شغلش تصمیم می‌گیرد به ایتالیا بازگردد. وقتی توتونو پاسپورت او را می‌دزدد تا از دست پلیس فرار کند و بعداً به او شغل جدیدی به عنوان پارچه‌فروش دوره‌گرد پیشنهاد می‌دهد، ماریو نظرش را تغییر می‌دهد و تصمیم می‌گیرد توتونو را تا هامبورگ همراهی کند. در هامبورگ، توتونو و دوستانش باید پارچه‌های مایر را بفروشند، اما با خصومت یک باند لهستانی مواجه می‌شوند و ماریو نیز عاشق پائولا مایر می‌شود.