داستانی حماسی که چهل سال از زندگی سیلی را در بر می‌گیرد؛ زن آفریقایی‌امریکایی ساکن جنوب که از آزار و اذیت‌ها و تعصبات باورنکردنی جان سالم به در می‌برد. پس از آنکه پدر آزارگر سیلی او را به همسری مردی به همان اندازه پست به نام آلبرت جانسون درمی‌آورد، اوضاع از بد به بدتر تغییر می‌کند و سیلی ناچار می‌شود در هر جایی که می‌تواند به دنبال همدم بگردد. او با چنگ و دندان استقامت می‌کند و به رویای خود برای پیوستن دوباره به خواهرش در آفریقا وفادار می‌ماند.

داستان فیلم درباره استاد جوان فرانسوی است که پس از مرگ پدرش سفری را آغاز می کند تا آخرین آرزویش را انجام دهد. او می خواهد خاکستر پدرش را بر روی سطح دریاچه ای پهن کند ولی در این بین اتفاقات زیادی می افتد و ....

وقتی ستوان دست‌وپا چلفتی، فرانک دربین، درباره ماجرای تیراندازی به همکارش تحقیق می‌کند، به توطئه‌ای برای ترور ملکه الیزابت دوم پی می‌برد.