ریونوسوکه، شمشیرزن بااستعدادی که در روزهای پرآشوب پایانی حکومت شوگون‌ها به کار خود مشغول است، هیچ اصول اخلاقی ندارد و بدون هیچ پشیمانی دست به قتل می‌زند؛ سبک زندگی خاصی که او را به مرز جنون می‌کشاند.

زاتوایچی به دهکده‌ای سفر می‌کند که همیشه از مکان‌های محبوبش بوده است، اما متوجه می‌شود که آنجا به جهنمی سوزان تبدیل شده است؛ دهکده‌ای که تحت سلطه جنگ میان یک پدر و پسر یاکوزا و همچنین محافظ رئیس جوان‌تر یعنی یوجیمبوی افسانه‌ای، شلخته، بددهن و پول‌پرست قرار گرفته است.

یک زن ثروتمند و بزرگ خاندان توسط یک باند سه نفره ربوده می‌شود. او از مبلغ ناچیزی که آن‌ها می‌خواهند به عنوان باج درخواست کنند توهین‌زده می‌شود و در ادامه، جابه‌جایی عجیبی در نقش‌های آن‌ها رخ می‌دهد.

در طول فاز نظامی اصلاحات میجی در سال ۱۸۶۸، سنتارو به یک گروه شبه‌نظامی محلی وفادار به شوگون‌سالاری توکوگاوا می‌پیوندد تا با نیروهای امپراتوری بجنگد. اما دوستی سنتارو با یک جیب‌بر، که هر زمان به نفعش باشد تغییر موضع می‌دهد، در حالی که آن‌ها به خطوط دشمن نفوذ می‌کنند، منجر به پیچیدگی‌هایی می‌شود که می‌تواند به قیمت جان سنتارو تمام شود.

آمریکایی‌ها به سرعت در حال نزدیک شدن به اوکیناوا هستند، جزیره‌ای در جنوب سرزمین اصلی ژاپن. فرماندهی امپراتوری ژنرال‌های ارشد و چندین لشکر ارتش را می‌فرستد تا به هر قیمتی از آن دفاع کنند. با منحرف شدن منابع حیاتی و نیروها به جزایر دیگر، این مأموریت به سرعت تضعیف می‌شود. پس از اینکه تخلیه غیرنظامیان به فاجعه ختم می‌شود، بیشتر افراد غیرنظامی مجبور به ماندن در جزیره می‌شوند. بسیاری از آن‌ها به وضعیت سرباز تغییر موضع می‌دهند. توکیو پیام‌های متناقضی می‌فرستد که زمان و منابع را هدر می‌دهد، مانند زمانی که به مدافعان دستور می‌دهند تا یک باند فرودگاه برای هواپیماهایی بسازند که هرگز نمی‌آیند. حقیقت به زودی آشکار می‌شود: فرماندهی عالی تصمیم می‌گیرد که جزیره قابل نگهداری نیست و عملاً مدافعان اوکیناوا را رها می‌کند. وقتی آمریکایی‌ها فرود می‌آیند، بسیاری از نیروها در مکان‌های اشتباه مستقر شده‌اند. با افزایش کشتار، رویکردی انتحاری حاکم می‌شود. اوکیناوا به یک تله مرگ تبدیل می‌شود، هم برای داوطلبان غیرنظامی و هم برای افراد غیرنظامی.

ژاپن، فوریه ۱۸۶۸. با افول شوگون‌سالاری توکوگاوا و افزایش قدرت امپراتور میجی، گونزو، سربازی از ارتش بازسازی، به زادگاهش ساواندو بازمی‌گردد تا پایان استبداد را اعلام کند.

دو شمشیرزن بدشانس وارد شهری غبارآلود و بادخیز می‌شوند و درگیر اختلافات یک خاندان محلی می‌گردند. یکی از آن‌ها که قبلاً کشاورز بوده، آرزو دارد یک سامورایی نجیب‌زاده شود. دیگری، یک سامورایی سابق که گذشته‌اش او را رها نمی‌کند، ترجیح می‌دهد به صورت ناشناس با گانگسترها زندگی کند. اما وقتی هر دو مرد به کارهای نادرست رهبر شرور خاندان پی می‌برند، با گروهی از شورشیان که در یک کلبه کوهستانی دورافتاده تحت محاصره هستند، متحد می‌شوند.

یک سرباز در تمام طول جنگ جهانی دوم در ارتش ژاپن خدمت کرده و در این مدت، وفاداری‌اش به ارتش هرگز تضعیف نشده است. با این حال، با نزدیک شدن به پایان جنگ، فرماندهان او به شدت ناامید شده و نیروهای خود را به سمت تصمیمات افراطی و پوچ سوق می‌دهند. اوج مسخرگی دستورات مقامات بالا زمانی مشخص می‌شود که به قهرمان داستان مأموریت داده می‌شود تا یک زیردریایی تک‌نفره را مستقیماً به بدنه یک ناو جنگی دشمن بکوبد.

به دنبال بمباران اتمی هیروشیما و ناکازاکی، ارتش و دولت ژاپن بر سر تقاضای متفقین برای تسلیم بی‌قید و شرط با یکدیگر درگیر می‌شوند. وزیر ارتش، آنامی، رهبری افسران نظامی را بر عهده دارد که پیشنهاد ادامه جنگ را می‌دهند، حتی به قیمت مرگ تک‌تک شهروندان ژاپنی. با این حال، امپراتور هیروهیتو به وزرای خود می‌پیوندد تا خواستار امری غیرقابل‌تصور شود: تسلیم مسالمت‌آمیز ژاپن. وقتی ارتش برای سرنگونی دولت غیرنظامی امپراتور توطئه یک کودتا را می‌چیند، آنامی باید میان خواسته‌های خود و وفاداری به امپراتور دست به انتخاب بزند.

یک مدرس دانشگاه جوان و درس‌خوان به نام شینجی کیکیو یک روز به خانه بازمی‌گردد و متوجه می‌شود که هدف یک قاتل دیوانه قرار گرفته است. او که به شکلی معجزه‌آسا جان سالم به در برده، با کمک یک خبرنگار به نام کیکو تسوروماکی و یک مکانیک خودرو به نام بیل اوتومو، با دیگر قاتلان مقابله می‌کند و در نهایت متوجه می‌شود که یک انجمن «کنترل جمعیت» در واقع یک جوخه ترور به رهبری شوگو میزوروگی است که بیماران یک آسایشگاه روانی را برای تبدیل شدن به قاتل آموزش می‌دهد.

ژاپن، ۱۸۶۰. مردان خاندان میتو، قربانیان پاکسازی انسی، با اضطراب در اطراف دروازه ساکورادای قلعه ادو پرسه می‌زنند تا نائوسوکه ای از هیکونه، تایروی شوگونات توکوگاوا و مسئول بدبختی‌های خود را ترور کنند.

هذیان‌گویی‌های مستانه یک کارمند در ملاء عام توجه روزنامه‌نگاران را جلب می‌کند و آن‌ها او را مجبور می‌کنند تا داستان زندگی‌اش را برایشان تعریف کند.

پسری جوان به خانه بازمی‌گردد و متوجه می‌شود پدرش که به تازگی به عنوان شهردار انتخاب شده بود، ترور شده است. او برای یافتن قاتل قدم در راهی می‌گذارد که او را درگیر دو باند رقیب یاکوزا می‌کند.

سابورو فوجیئوکا، کارآگاه پلیس ژاپن، به فساد متهم شده، تنزل رتبه می‌یابد و به شهر کوجین فرستاده می‌شود. کوجین صحنه درگیری‌های شدید میان باندهای رقیب است. فوجیئوکا مامور تحقیق درباره مرگ همسر تتسو مارویاما، از اعضای باند کوزوکا می‌شود که احتمالاً به دست یکی از اعضای باند اوکا کشته شده است. در جریان یک تیراندازی میان باندها، مارویاما توسط کارآگاه فوجیئوکا نجات می‌یابد و این دو با هم دوست می‌شوند. اما مارویاما بر انتقام مرگ همسرش اصرار دارد، حتی اگر این کار به معنای درگیری با دوست جدیدش باشد.

در این درام میهن‌پرستانه جنگ جهانی دوم، ارتش ژاپن شجاعت و تمایل خود را برای انجام هر کاری جهت پیروزی نشان می‌دهد؛ چرا که آن‌ها تلاش می‌کنند تا به چین کمونیست نفوذ کنند تا پرچم یک هنگ دشمن شکست‌خورده را بازگردانند.

وقتی برادر گروهبان اوکوبو در یک پاسگاه ژاپنی در شمال چین در طول جنگ جهانی دوم به قتل می‌رسد، اوکوبو خود را به عنوان خبرنگار جنگی جا می‌زند تا قاتل برادرش را پیدا کند.