شخصیت اصلی نمایشنامه، فدور پروتاسوف، از این باور رنج می‌برد که همسرش لیزا هرگز واقعا بین او و رقیبش ویکتور کارنین انتخاب درستی نکرده است. او می‌خواهد خودش را بکشد اما جراتش را ندارد. فدور با فرار از زندگی‌اش، ابتدا با کولی‌ها همراه شده و وارد رابطه‌ای با ماشا، یک خواننده کولی می‌شود.

پس از آنکه مردی دو نفر از اعضای تیم جست‌وجوی طلای خود در یوکان را به قتل می‌رساند، دو بازمانده دیگر تلاش می‌کنند تا او را برای چندین ماه تحت کنترل نگه دارند تا بتوانند وی را به دست قانون بسپارند.

سفر یک آمریکایی نادان و متعصب به روسیه شوروی، پس از دزدیده شدن چمدان‌هایش و جدا شدن از محافظش، از کنترل خارج می‌شود.