داستانی بسیار نمادین از دوران پس از فروپاشی شوروی. گروهی از اوباش، دختر نوجوان بی‌گناهی را به آپارتمان خود می‌کشانند، به او نوشیدنی تعارف می‌کنند، او را می‌ترسانند و سپس به طور دسته‌جمعی به او تجاوز می‌کنند. پلیس محلی به دلیل نفوذ رئیس پلیس که پدر یکی از این اوباش است، توانایی اقدام مناسب علیه این جنایتکاران را ندارد و پرونده بسته می‌شود. پدربزرگ دختر که از کاغذبازی‌های بی‌پایان خسته شده است، تصمیم می‌گیرد خودش آستین بالا بزند و انتقام بگیرد.

وویتسک با جارو کردن ریل‌های قطار، انجام کارهای شخصی یک کاپیتان ارتش زورگو و بازی به عنوان یک موش آزمایشگاهی انسانی برای یک پزشک محلی که ایده‌هایی درباره اراده آزاد دارد، زندگی اسفباری را می‌گذراند. وقتی همسر صیغه‌ای او رابطه‌ای را با یک پلیس محلی آغاز می‌کند، انجیل جیبی و رژیم غذایی نزدیک به گرسنگی وویتسک، او را به سمت مارپیچ نزولی یک رستگاری پیچیده سوق می‌دهد.

پس از جنگ داخلی روسیه، شیلوف که یک سرخ وفادار است، باید ثابت کند که در میان غریبه‌ها خودی است؛ او تلاش می‌کند محموله طلایی را که قرار بود به مسکو تحویل دهد، دوباره پس بگیرد. این طلا که برای خرید غذا برای مردم به شیلوف سپرده شده بود، ابتدا توسط گروهی از آدمکش‌ها و سپس توسط گروهی از راهزنان دزدیده می‌شود. در مسیر ردیابی طلا، انگیزه‌های شیلوف زیر سوال می‌رود و او به خیانت متهم می‌شود، تا حدی به این دلیل که برادرش یک سفید وفادار بوده است. شیلوف در تلاش برای پاک کردن نام خود، طلا را پیدا می‌کند، اما در این راه با طمع و فساد گسترده‌ای نیز روبرو می‌شود.