یک سرباز آمریکایی که در طول جنگ جهانی دوم از اعدام هم‌رزمانش به دست سربازان ژاپنی در بورنئو جان سالم به در برده است، به رهبر یک امپراتوری شخصی در میان شکارچیان سر تبدیل می‌شود؛ در این داستان جنگی که به سبک جوزف کنراد و رودیارد کیپلینگ روایت می‌شود. این مرد آمریکایی تمایلی به پیوستن دوباره به نبرد علیه ژاپنی‌ها به اصرار یک تیم تکاور بریتانیایی ندارد، اما وقتی ژاپنی‌ها به مردم خوانده‌اش حمله می‌کنند، جنگی انتقام‌جویانه را آغاز می‌کند.

ویتنام، سال ۱۹۵۴. یک خبرنگار آمریکایی خود را در بحبوحه نبرد سرنوشت‌ساز دین بین فو میان ارتش فرانسه و نیروهای ویت‌مین می‌یابد.

ریشاو، کاپیتان سابق ارتش، پس از گذراندن سه سال زندان به دلیل عضویت در OAS (سازمان ارتش مخفی)، یک گروه شبه‌نظامی مخالف در طول جنگ الجزایر، به فرانسه بازمی‌گردد. او که تحت تأثیر گذشته‌اش قرار گرفته، دیگر به ارزش‌های کشورش اعتقادی ندارد. او که نمی‌داند با زندگی‌اش چه کند، یک روز می‌پذیرد در سرقتی شرکت کند که توسط پیر طراحی شده است؛ همان خلبانی که در اوران به او خیانت کرده بود. این عملیات که زنی زیبا به نام یو نیز در آن حضور دارد، شامل دزدیدن کیفی حاوی ۵۵ میلیون فرانک در طول پرواز پاریس به بوردو است.

در لائوس، سال ۱۹۵۴، هشت روز پیش از شکست فرانسه در جنگ هند‌وچین، به جوخه ۳۱۷ (شامل چهار سرباز فرانسوی و ۴۱ مبارز لائوسی) دستور داده می‌شود تا پاسگاه خود را ترک کرده و به سمت دشت‌های دین‌بین‌فو عقب‌نشینی کنند، جایی که ارتش فرانسه در حال زمین‌گیر شدن است. این گروه به رهبری ستوان دوم بی‌تجربه و آرمان‌گرا، تورنس، که تازه از دانشکده نظامی فارغ‌التحصیل شده، و استوار ویلسدورف، سرباز کهنه‌کار ورماخت در جنگ جهانی دوم، باید از ۱۵۰ کیلومتر جنگل عبور کنند. اما باران‌های سیل‌آسا، طبیعت بی‌رحم و کمین‌های ویت‌مین آن‌ها را در معرض خطر دائمی قرار می‌دهد.