از لحظه‌ای که ایو هرینگتون برای اولین بار الگوی خود را جلوی در تئاتر می‌بیند، مصمم می‌شود تا قدرت را از چنگ بازیگر بزرگ، مارگو چنینگ، برباید. ایو با ترفندهای خود راهش را به نقش برادوی مارگو باز می‌کند، به یک ستاره تبدیل می‌شود و حتی در زندگی دوست‌پسر کارگردان مارگو، نمایشنامه‌نویس او و همسرش آشوب به پا می‌کند. تنها یک منتقد تئاتر بدبین است که دست ایو را می‌خواند و جسارت و الگوی بی‌نقص فریبکاری او را تحسین می‌کند.

پنج داستان مجزا از او. هنری. داستان اصلی که مورد تحسین منتقدان قرار گرفت «پلیس و سرود کریسمس» است. سوپی به دوست کارتن‌خوابش هوراس می‌گوید که قصد دارد کاری کند تا دستگیر شود تا بتواند زمستان را در یک سلول گرم زندان بگذراند. او شکست می‌خورد و حتی نمی‌تواند برای یک زن مزاحمت ایجاد کند؛ چرا که آن زن خود یک روسپی از آب درمی‌آید. داستان‌های دیگر عبارتند از «ندای شیپور»، «آخرین برگ»، «باج رئیس سرخ‌پوست» و «هدیه مجوسان».

آری بن کنعان، عضو پرشور گروه شبه‌نظامی یهودی هاگانا، تلاش می‌کند تا ۶۰۰ پناهجوی یهودی را در سفری خطرناک از قبرس به فلسطین با کشتی‌ای به نام اکسودوس منتقل کند. او با ممانعت نیروهای بریتانیایی مواجه می‌شود که اجازه عبور کشتی به مقصدش را نمی‌دهند.

همسر رهبر ارکستر سمفونیک لندن که مردی بااستعداد اما پر سر و صدا و بدخلق است، بچه‌بازی‌های او را تحمل می‌کند؛ اما وقتی او رابطه‌ای را با یک پیانیست جوان آغاز می‌کند، صبر همسرش لبریز می‌شود.

گروهی از نویسندگان مهاجر و سرخورده آمریکایی، در دهه ۱۹۲۰ در فرانسه و اسپانیا زندگی بی‌بندوبار و لذت‌جویانه‌ای را سپری می‌کنند.

دو مرد هوس‌باز و مسن هر دو به دنبال یک زن جوان و جذاب هستند، اما او با این ادعا که قصد دارد تا شب عروسی‌اش باکره بماند، آن‌ها را از خود دور نگه می‌دارد. هر دو مرد مصمم می‌شوند راهی برای دور زدن مخالفت‌های او پیدا کنند.

داستانی از زندگی در سنگرهای جنگ جهانی اول که از دریچه نگاه سربازان یک هنگ فرانسوی روایت می‌شود. با کشته شدن مردان و جایگزینی نیروهای جدید، ستوان دنه که زمانی شاد و شنگول بود، روزبه‌روز افسرده‌تر می‌شود. رقیب او برای به دست آوردن محبت پرستاری به نام مونیک، کاپیتان لاروش است.

گروهبان ویکتور پس از پذیرفتن گناه برادرش، به لژیون خارجی فرانسه می‌پیوندد. دختری به نام سیگارت عاشق او می‌شود، هرچند سرگرد دویل نیز به سیگارت علاقه دارد. دویل برای خلاص شدن از شر ویکتور، او را به ماموریت‌های خطرناک می‌فرستد. در این میان، ویکتور عاشق لیدی ونشیا کانینگهام می‌شود که برای بازدید به پادگان آمده است.

تیرا، اجراکننده جسور، به عنوان رقصنده و رام‌کننده شیر در یک سیرک کار می‌کند. او به دلیل نیاز مالی شدید، با یک نمایش جدید و خطرناک موافقت می‌کند: او سرش را در دهان شیر می‌گذارد! با این جاذبه، سیرک به نیویورک می‌رسد و تیرا می‌تواند به سرگرمی محبوبش یعنی دلبری از مردان ثروتمند و پذیرفتن هدایای گران‌قیمت بپردازد.

دختر یک کارناوال برای به دست آوردن نقشی در یک فیلم، وانمود می‌کند که سوئدی است.

مری ایوانز، پیشخدمت جسور و جاه‌طلب، با مکس کری، کارگردان دوست‌داشتنی و دائم‌الخمر هالیوود، زمانی که او تلوتلوخوران وارد رستورانش می‌شود، دوست می‌شود. مکس مری را به افتتاحیه فیلم خود دعوت می‌کند و پس از یک شب نوشخواری و خوش‌گذرانی، مری فرصت یک تست بازیگری را به دست می‌آورد. به دنبال آن، یک قرارداد استودیویی امضا می‌شود. درست زمانی که مری می‌بیند رویاهایش در حال تحقق است، زندگی و حرفه کری رو به افول می‌گذارد.