دو شخصیت اصلی داستان آنا و الیزابت هستند. آنا دختر جوانی است که تصور می‌شود توانایی شفابخشی معجزه‌آسایی دارد. الیزابت زنی اشرافی و معلول است که تمام امید خود را به ملاقات با آنا و شفا یافتن توسط او بسته است. رابطه‌ای عجیب و دوگانه میان این دو زن شکل می‌گیرد.

داستان «کوله وامپه» در برلین اوایل دهه ۱۹۳۰ اتفاق می‌افتد. فیلم با مونتاژی از تیتر روزنامه‌ها آغاز می‌شود که آمار بیکاری را در حال افزایش نشان می‌دهند. در ادامه صحنه‌هایی از مرد جوانی که به دنبال کار در شهر می‌گردد و خانواده‌ای که درباره اجاره‌بهای پرداخت‌نشده بحث می‌کنند، به تصویر کشیده می‌شود. مرد جوان که برادر شخصیت اصلی یعنی آنی است، از شدت ناامیدی ساعت مچی‌اش را باز کرده و خود را از پنجره به بیرون پرت می‌کند. مدت کوتاهی پس از آن، خانواده او از آپارتمانشان اخراج می‌شوند. این خانواده که اکنون بی‌خانمان شده‌اند، به یک اردوگاه صحرایی به نام «کوله وامپه» نقل مکان می‌کنند.

دختری حساس به یک مدرسه شبانه‌روزی دخترانه فرستاده می‌شود و وابستگی عاطفی به یکی از معلمانش پیدا می‌کند.