داستان زندگی پرماجرا و برجسته نویسنده نامدار آمریکایی، جک لندن (۱۸۷۶ تا ۱۹۱۶).

لم شوفیلد، وکیلی در شهری که زمانی کوچک بوده و اکنون به یک شهر بزرگ صنعتی تبدیل شده، دفتر خود را بر اساس اصول آبراهام لینکلن اداره می‌کند و حامی فقرا است. کلی کلینتون، پسر شریک مرحومش به دفتر او می‌پیوندد اما برای رسیدن به موفقیت سریع عجله دارد و اصول قدیمی شوفیلد را منسوخ می‌داند. او که عاشق دختر شوفیلد است و برای موفقیت بی‌تابی می‌کند، به دفتری نقل مکان می‌کند که توسط قدرتمندترین صنعتگر شهر، جی.تی. تپلی، تامین شده است؛ کسی که قصد دارد از اصالت خانوادگی کلی به عنوان پله‌ای برای رسیدن به قدرت سیاسی استفاده کند. تپلی بی‌اصول باعث ایجاد اعتصاب در کارخانه‌اش می‌شود که این امر منجر به قطع رابطه میان شرکای سابق می‌گردد. شوفیلد تصمیم می‌گیرد تپلی و همدستان سیاسی‌اش را به دست عدالت بسپارد.

دکتر کیلدر، جنت هیلی را که یک زندانی سابق فقیر و بیوه یک سارق بانک است درمان کرده و به او علاقه‌مند می‌شود. جنت نمی‌تواند نوزادش را پیدا کند. بعدها او به کیلدر کمک می‌کند تا زخم‌های یک گانگستر به نام هنلون را در اتاق پشتی یک کافه بخیه بزند. کیلدر به دنبال جنت می‌رود و از هنلون برای کمک به او درخواست یاری می‌کند؛ راه حل این گانگستر، همان‌طور که انتظار می‌رود، خشونت‌آمیز است.

وقتی پالی فیشر، بندباز سیرک، در حین اجرا آسیب می‌بیند، او را به خانه یک کشیش محلی به نام جان هارتلی می‌برند. در دوران نقاهت، آن‌ها عاشق یکدیگر شده و مخفیانه ازدواج می‌کنند. اما وقتی حقیقت فاش می‌شود، اعضای کلیسای جان با حضور یک زن سیرک‌باز به عنوان همسر کشیش مخالفت می‌کنند و جان اخراج می‌شود. پالی تصمیم می‌گیرد جان را ترک کند تا شاید بتواند شغل و رسالتی را که برایش بسیار ارزشمند است به او بازگرداند. اما سرنوشت مداخله کرده و تمام برنامه‌ها را تغییر می‌دهد.