مقر فضایی زمین چند سیگنال مرموز دریافت می کند که دانشمندان باور دارند از تمدنی دوردست در کهکشان به نام "پیام رسان" ارسال شده است. آنها سفینه ای فضایی را برای کاوش این تمدن راهی ماموریت می کنند، اما پس از مدتی ناپدید می شود. پس از گذشت 150 سال، سفینه نهایتا در مدار زمین رویت می شود و تحقیقات بر روی تنها باز مانده بر روی آن آغاز می شود و ...