این فیلم داستان کاسپار هاوزر را دنبال می‌کند که هفده سال نخست زندگی خود را در یک زیرزمین تاریک و کوچک با زنجیر بسته شده بود و تنها یک اسب اسباب‌بازی برای سرگرمی داشت؛ او از هرگونه تماس انسانی محروم بود، به جز مردی با پالتوی مشکی و کلاه سیلندری که به او غذا می‌داد.

یک مشاور املاک همسر زیبای خود را پشت سر می‌گذارد تا به ترانسیلوانیا سفر کند و با کنت دراکولای مرموز ملاقات کرده و خرید ملکی در ویسمار را رسمی کند.

برونو اشتروشک از زندان آزاد می‌شود و به او هشدار داده می‌شود که دست از نوشیدن بردارد. او مهارت‌های کمی دارد و انتظاراتش از زندگی ناچیز است؛ با یک ساز زنگوله‌ای و یک آکاردئون، به عنوان یک نوازنده خیابانی امرار معاش می‌کند. او با اوا، زنی خیابانی که روزگار سختی را می‌گذراند دوست می‌شود و آن‌ها به همراه همسایه‌اش شایتس، پیرمردی عجیب و غریب، آلمان را به مقصد ویسکانسین ترک می‌کنند.

یک دهکده کوچک باواریایی به خاطر کارگاه‌های شیشه‌گری «شیشه یاقوتی» خود مشهور است. وقتی سرپرست کارگاه ناگهان بدون فاش کردن راز ساخت شیشه یاقوتی می‌میرد، شهر به یک افسردگی عمیق فرو می‌رود و مالک کارگاه شیشه‌گری شیفته و سرگردان این راز از دست رفته می‌شود.