در شاهکار طنزآمیز و لذت‌بخش لوئیس بونوئل، شش نفر از طبقه مرفه برای صرف شام دور هم جمع می‌شوند اما هرگز موفق به خوردن آن نمی‌شوند؛ چرا که تلاش‌های آن‌ها مدام با ترکیبی کمدی از رویدادهای واقعی و خیالی خنثی می‌شود.

این فیلم سوررئالیستی که عنوانش به مانیفست کمونیست اشاره دارد، حوادث کوتاهی را بر اساس زندگی کارگردان اثر، لوئیس بونوئل، به هم پیوند می‌دهد. این موقعیت‌های کم‌وبیش مرتبط و متقاطع که به عنوان مواجهه‌های تصادفی ارائه می‌شوند و فاقد یک شخصیت اصلی واحد هستند، از قرن نوزدهم تا دهه ۱۹۷۰ میلادی را در بر می‌گیرند. فیلم با پرداختن کوتاه به موضوعاتی چون اعدام، پدوفیلی، زنای با محارم و مسائل جنسی، طیف متنوعی از شخصیت‌ها از جمله یک پدر بیمار و افسران پلیس بی‌کفایت را به تصویر می‌کشد.

متیو، مرد ثروتمند فرانسوی، پس از ریختن یک سطل آب روی سر یک زن جوان و زیبا از پنجره واگن قطار، داستان رابطه پرآشوب خود با این زن جوان یعنی یک رقصنده پرشور ۱۹ ساله فلامنکو به نام کونچیتا را برای همسفرانش تعریف می‌کند. آنچه در پی می‌آید داستانی از بی‌رحمی، انحراف و دروغ است؛ یعنی همان سنگ‌بناهای اصلی عشق.

آنتوان دوینل که اکنون در دهه سی زندگی خود قرار دارد، یک نمونه‌خوان طلاق‌گرفته است که عاشق یک فروشنده صفحه موسیقی شده است. کولت تازی که اکنون وکیل است، اولین کتاب خودزندگینامه چاپ‌شده او را می‌خرد و این موضوع منجر به ملاقات تصادفی آن‌ها می‌شود.

در فرانسه تحت اشغال نازی‌ها، یک افسر آلمانی ترور می‌شود. آلمانی‌ها خواستار اجرای عدالت هستند و دولت ویشی به سرعت تسلیم می‌شود. وزیر دادگستری، ژوزف بارتلمی، که قادر به دستگیری عاملان واقعی نیست، تصمیم می‌گیرد اعدام چند فرانسوی به عنوان قربانی نمادین کافی خواهد بود؛ اما مشکل پیدا کردن قضات و هیئت منصفه‌ای است که مشتاق شرکت در دادگاه نمایشی افراد بی‌گناه باشند. راه حل، تشکیل یک «بخش ویژه» است؛ دادگاهی متشکل از افرادی که دقیقاً برای همین منظور دست‌چین شده‌اند.

میشل دسکومب ساعت‌سازی است که همراه با پسر نوجوانش برنار در لیون زندگی می‌کند. وقتی پلیس به سراغش می‌آید و به او اطلاع می‌دهد که برنار مردی را کشته و همراه با یک دختر فراری است، میشل متوجه می‌شود که بسیار کمتر از آنچه فکر می‌کرده پسرش را می‌شناخته است.

دو مرد که نیمی ولگرد و نیمی زائر هستند، از فرانسه به سمت سانتیاگو د کومپوستلا در اسپانیا در حرکت‌اند. آن‌ها در طول مسیر با شخصیت‌های متنوعی روبرو می‌شوند؛ برخی پرخاشگر، برخی خشن و برخی عجیب و غریب. آن‌ها ماجراهای بسیاری را تجربه می‌کنند که برخی مرموز، برخی شهوانی و برخی حتی ماوراءطبیعی هستند.

آندره گوبیلو، وکیل برجسته، وکالت ایوت، یک مجرم جوان را بر عهده می‌گیرد. در حالی که او روی دفاع از او کار می‌کند، عشقی غیرمنتظره میان آن‌ها شکوفا می‌شود که در نهایت با یک تراژدی به پایان می‌رسد.

پزشکی سخاوتمند از اینکه مردم یک جزیره کوچک تحت ظلم و بدرفتاری قرار دارند وحشت‌زده است، اما ظاهراً قادر به انجام کاری در این باره نیست، تا اینکه ورود یک زن جوان و مرگ یکی از دوستانش او را به اقدام وادار می‌کند.

در فرانسه دهه ۱۸۶۰، زوجی که به تازگی خانه‌ای روستایی و مخروبه را در وندوم خریداری کرده‌اند، در آن رازی از یک رابطه عاشقانه پرشور را کشف می‌کنند که زمانی به شکلی وحشتناک و غم‌انگیز پایان یافته بود. همه چیز از ۵۰ سال قبل شروع شد، زمانی که ژرار دو کلرگ، زمین‌دار ثروتمند، دیوانه‌وار عاشق رقصنده جوان و زیبایی به نام کلارا بیوندی شد. در طول این رابطه عاشقانه، ژرار از این حقیقت که کلارا معشوقه سابق جیمز دو پولای بوده، کاملاً بی‌خبر می‌ماند.