مدت کوتاهی پس از جنگ جهانی دوم، یک سرباز آمریکایی (نورمن) و یک پناهنده لهستانی (امیلیا) عاشق یکدیگر می‌شوند. در نهایت او باید به ایالات متحده بازگردد و هر دو انتظار دارند که امیلیا به زودی به همراه مادرش به او ملحق شود. مادر امیلیا بیمار است اما با داروی مناسب بهبود می‌یابد. اما مادر، و نه امیلیا، می‌داند که فقط یک بلیط وجود خواهد داشت.

در مسیر لندن، بر سر ایست بازرسی مرزی، خرس متوجه می‌شود که پاسپورتش چند صفحه کم دارد؛ موضوعی که ممکن است مانع از سفر او به این شهر همراه با تیم ورزشی تحت مدیریت او شود.

ولودک مردی میان‌سال است که در یک شغل بدون آینده در کتابخانه محلی کار می‌کند و با همسر بددهن و خانواده همسر عیب‌جویش در آپارتمانی کوچک زندگی می‌کند. وقتی ولودک توجه یکی از مراجعان کتابخانه را به خود جلب می‌کند، این زن جوان و زیبا او را تشویق می‌کند تا برای چیزهای بهتری در زندگی و حرفه‌اش تلاش کند. این دو با هم برای یک رابطه سه روزه فرار می‌کنند، اما ممکن است در بازگشت ولودک به خانه، غافلگیری‌هایی در انتظارش باشد.

داستان پیش از جنگ جهانی دوم اتفاق می‌افتد و حول محور پاول، یکی از اعضای یک خانواده محافظه‌کار و طبقه متوسط، و عشق او به لیدکا، یک رقصنده تاکسی می‌چرخد. قراردادهای اجتماعی و ناتوانی این دو عاشق در به چالش کشیدن این نیروها، به نفع پاول و لیدکا تمام می‌شود. زمانه تغییر می‌کند، جنگ آغاز می‌شود و پاول به آشویتس فرستاده می‌شود، در حالی که لیدکا با پسرعموی او ازدواج می‌کند. با این حال عشق آن‌ها زنده مانده و دیگر قراردادهای اجتماعی اهمیتی ندارند.

استاخ نوجوان سرکشی است که در فقر و فلاکت در حومه ورشوی تحت اشغال نازی‌ها زندگی می‌کند. او با هدایت یک سازمان‌دهنده کمونیست دلسوز، با نیروهای مقاومت زیرزمینی و همچنین با دختری زیبا به نام دوروتا آشنا می‌شود. او به زودی درگیر تلاش‌های خطرناک برای مبارزه با ظلم و بی‌عدالتی می‌شود و با پذیرفتن مسئولیت جان دیگران، به بلوغ می‌رسد.