مردی در آستانه مرگ در دهه چهل زندگی خود، دوران کودکی، مادرش، جنگ و لحظات شخصی زندگی‌اش را به یاد می‌آورد که بازگوکننده و پیونددهنده لحظات کلیدی تاریخ شوروی با زندگی روزمره است.

کاترینا و دوستانش که در یک خوابگاه کارگری با هم زندگی می‌کنند، مصمم هستند در مسکو به موفقیت برسند. اما وقتی یک فیلم‌بردار بی‌نزاکت به او تعرض می‌کند، کاترینا خود را باردار و تنها می‌بیند، در حالی که دوستانش مسیر زندگی خود را پیش می‌گیرند. بیست سال بعد، کاترینا مدیر یک کارخانه بزرگ شده و از نظر شغلی از هم‌اتاقی‌های قدیمی‌اش پیشی گرفته است، اما همچنان به جز دخترش تنهاست. وقتی او با یک مکانیک مهربان آشنا می‌شود، عشق دوباره ممکن به نظر می‌رسد.

ناآرامی‌های اجتماعی اواخر قرن نوزدهم روسیه که منجر به انقلاب ۱۹۱۷ شد، در این درام تاریخی طولانی به شکلی تاثیرگذار به تصویر کشیده شده است؛ اثری که به رمان «مادر» نوشته ماکسیم گورکی، نویسنده مشهور مارکسیست، بسیار وفادار است. در این داستان، «مادر» چاره‌ای ندارد جز اینکه تماشا کند همسر نجیب و مهربانش در نتیجه کار در شرایط غیرانسانی یک کارخانه فولاد در شهر سورموو، به حیوانی مست و وحشی تبدیل می‌شود. وقتی او شروع به تخلیه خشم سرکوب‌شده‌اش با کتک زدن زن می‌کند، پسر نوجوانشان پاول از مادر دفاع می‌کند. پس از مرگ پدر، پاول مجبور می‌شود در همان کارخانه مشغول به کار شود. با این حال، پاول و دوستانش شروع به تحقیق درباره مارکسیسم و تفکرات سوسیالیستی کرده و برای سازماندهی همکاران خود تلاش می‌کنند.

در اوایل قرن بیستم، یک مرد میانسال ایتالیایی در یک کشتی، داستان عشق خود به یک زن روسی را روایت می‌کند.

در ژوئیه ۱۹۴۲، در جریان جنگ جهانی دوم، نیروهای عقب‌دار ارتش روسیه از سرپل رودخانه دون در برابر ارتش آلمان محافظت می‌کنند تا نیروهای در حال عقب‌نشینی روسیه بتوانند از پل عبور کنند. در حالی که آن‌ها از طریق حومه شهر به سمت قلمرو روسیه عقب‌نشینی می‌کنند، سربازان رفاقت، احساسات، ترس‌ها و قهرمانی‌های خود را برای دفاع از میهنشان به نمایش می‌گذارند.

این فیلم به آهنگساز بزرگ روسی، پیوتر چایکوفسکی (۱۸۴۰-۱۸۹۳) تقدیم شده است. فیلم داستان بیست سال آخر زندگی این استاد بزرگ و دوستی او با بارونس فون مک را روایت می‌کند؛ زنی برجسته در زمان خود که سال‌ها فرشته نگهبان چایکوفسکی بود. این فیلم همچنین شامل بازگشت به دوران کودکی و نوجوانی آهنگساز است و زندگی چایکوفسکی را به شکلی شاعرانه در پس‌زمینه‌ای از قطعات اپراها و باله‌های او که توسط بهترین نوازندگان روسی اجرا شده‌اند، بازگو می‌کند.

پروفسور بازنشسته، سربریاکوف، و همسر جوانش یلنا، با ورود خود به یک عمارت روستایی، زندگی برادرزن او وانیا و دخترش سوفیا را مختل می‌کنند؛ امری که منجر به بحرانی از عشق نافرجام، کینه و سرخوردگی می‌شود.

یک نماینده بیمه که به عنوان سارق خودرو فعالیت جانبی دارد، ماشین‌های کلاهبرداران مختلف را می‌دزدد و هرگز از مردم عادی سرقت نمی‌کند. او خودروهای مسروقه را می‌فروشد و پول آن را به خیریه می‌دهد. بهترین دوست او که یک پلیس است، مأمور می‌شود تا این رابین هود مدرن را دستگیر کند.

این داستان که در جامعه علمی شوروی جریان دارد، ماجرای دو فیزیکدان متعهد را دنبال می‌کند که دوستی صمیمانه‌شان در میان تحقیقات خطرناک هسته‌ای و به دلیل علاقه مشترکشان به زنی بااراده، دستخوش تغییر می‌شود. قرار گرفتن در معرض تشعشعات، جاه‌طلبی‌های علمی و رقابت‌های عشقی با هم تلاقی می‌کنند و شخصیت‌ها را با خطرات فیزیکی کارشان و پیامدهای شخصی تصمیماتشان مواجه می‌سازند.

چهار زمین‌شناس در بیابان‌های بی‌رحم سیبری به دنبال الماس می‌گردند. پس از سفری طولانی و طاقت‌فرسا، آن‌ها موفق می‌شوند شانس خود را پیدا کنند و معدن الماس را روی نقشه ثبت کنند. این نقشه باید به مسکو تحویل داده شود. اما در روز حرکت آن‌ها، یک آتش‌سوزی مهیب در جنگل رخ می‌دهد و زمین‌شناسان در میان شعله‌های آتش گرفتار می‌شوند.