در دوران ادو، تبعید یک زن نجیب‌زاده به دلیل رابطه عاشقانه با یک پادو، آغازگر سقوط گریزناپذیر او می‌شود.

چهار خواهر که هیچ رابطه خونی با هم ندارند، از کودکی با هم زندگی می‌کنند. آن‌ها هنگام مواجهه با بدبختی‌ها و ناملایمات زندگی، از یکدیگر حمایت کرده و به هم دلگرمی می‌دهند و حتی برای کمک به دیگری، خود را فدا می‌کنند.

ماساکو، دختربچه پنج ساله‌ای، انگشتش خراش برمی‌دارد. پس از آن، او دچار تشنج‌های وحشتناکی می‌شود. دکتر او را معاینه کرده و به این نتیجه می‌رسد که او به کزاز مبتلا شده است. والدین او باید رنج‌های فرزندشان را تحمل کنند. خانواده‌ای که زمانی آرام بود، اکنون کاملاً تغییر کرده است.

در حالی که پسرش کیچی در جنگ است، زنی به همراه عروسش با کشتن سامورایی‌هایی که به باتلاق آن‌ها پناه می‌آورند و فروش اشیای قیمتی‌شان روزگار می‌گذرانند. هر دو با شنیدن خبر مرگ کیچی ویران می‌شوند، اما همسر او خیلی زود رابطه‌ای را با هاچی، همسایه‌ای که از جنگ جان سالم به در برده، آغاز می‌کند. مادر که با این رابطه مخالف است و نمی‌تواند هاچی را برای خودش داشته باشد، سعی می‌کند با استفاده از یک ماسک مرموز که از یک سامورایی مرده به دست آورده، عروسش را بترساند.

داستان تراژیک کیونو، زن جوانی از اهالی کوهستان که عاشق تاکوجی، پسر یک ماهیگیر می‌شود و وفاداری او به عشقش در دوران جنگ.

درست پس از جنگ جهانی دوم، رابطه عاشقانه میان یک مهمانخانه‌دار و مردی مبتلا به بیماری سل در نزدیکی یک چشمه آب گرم شکل می‌گیرد و سپس از هم می‌پاشد.

این اثر ویرانی‌های ناشی از بمب اتمی را به تصویر می‌کشد و با استفاده از یک خط داستانی داستانی، تلاش و مبارزه مردم عادی ژاپن را برای مواجهه با پیامدهای این فاجعه نشان می‌دهد.

رئیس یک فروشگاه جواهرات به پزشکی که در حال درمان بیماری همسرش است، علاقه‌مند می‌شود.

در دهه ۱۸۸۰ در ژاپن، مبارزه زنان برای برابری با شدت ادامه دارد. ایکو هیرایاما، اوکایاما را به مقصد توکیو ترک می‌کند؛ جایی که به حزب نوپای لیبرال کمک می‌کند و عاشق رهبر آن، کنتارو اوموی می‌شود، درست در زمانی که دولت در حال انحلال این حزب است.

ایمون تامیا سامورایی بدون ارباب و فقیری است که در آرزوی زندگی بهتری است؛ زندگی‌ای که به دلیل ازدواجش با اویوا، که کاملاً فدایی شوهرش است، نمی‌تواند به آن دست یابد.

بخش دوم از جایی شروع می‌شود که فیلم اول به پایان رسید؛ با ایمون که اجساد همسرش و کوهی را از بین می‌برد، با زنی از طبقه بالاتر ازدواج می‌کند و توسط نائوسوکه شرور مورد اخاذی قرار می‌گیرد.

وقتی آینده شرکت ساختمانی‌اش به خطر می‌افتد، پدری کنترل‌گر فرزندانش را به ازدواج‌ها و مشاغل ناخواسته و نارضایت‌بخش سوق می‌دهد تا ثبات مالی خود را دوباره به دست آورد.

در دوران میجی، یک معلم مدرسه تلاش می‌کند تا پیشینه طبقه پایین خود را پنهان کند، در حالی که از یک روشنفکر لیبرال که به آنجا سفر کرده حمایت می‌کند.