هاینریش هارر، کوهنورد اتریشی، در سال ۱۹۳۹ بدون خانواده‌اش برای رهبری یک گروه اکتشافی راهی هیمالیا می‌شود. اما با آغاز جنگ جهانی دوم، هارر مغرور به دست نیروهای متفقین اسیر می‌شود. او به همراه یک زندانی دیگر فرار می‌کند و خود را به لهاسا در تبت می‌رساند؛ جایی که با دالایی لاما ۱۴ ساله ملاقات می‌کند و دوستی با او در نهایت نگرش وی به زندگی را متحول می‌سازد.

فیلم داستان چگونگی جنگیدن شهروندان مالت برای استقلال از انگلیس در سال 1919 را نشان می دهد و هنگامی که ارتش برای سرکوب اغتشاشات اعزام شد و دولت انگلیس این رویارویی خونین را پنهان کرد و ....

بر اساس رمان مشهور ویکتور هوگو، این فیلم داستان کازیمودو، ناقوس‌زن تغییرشکل‌یافته کلیسای نوتردام، و عشق بی‌فرجام او به دختر کولی، اسمرالدا را روایت می‌کند.