پروفسور جیم ادواردز، مدیر بی‌کفایت یک مدرسه شبانه‌روزی، نقشه عجیبی می‌کشد تا با جا زدن پسر یک شرط‌بند به عنوان یک شاهزاده خاورمیانه‌ای، اعتبار مدرسه خود را بالا ببرد و شغلش را نجات دهد. نقشه دیوانه‌وار مدیر مدرسه زمانی پیچیده‌تر می‌شود که یکی از مقامات وزارت امور خارجه از راه می‌رسد و اعلام می‌کند که یک شاهزاده واقعی قرار است تحت نظارت ادواردز قرار گیرد؛ نه به دلیل شهرت بالای مدرسه، بلکه به این دلیل که یک باند آدم‌ربا بعید است در چنین جایی به دنبال این کودک سلطنتی بگردند.

نایجل دنیس یک مجله افشاگرانه و جنجالی منتشر می‌کند. اما برای هر داستانی که می‌نویسد، ابتدا به سراغ شخصی می‌رود که رفتار رسواکننده‌اش توصیف شده (یا بهتر بگوییم تلویحاً اشاره شده تا از شکایت افترا جلوگیری شود) و می‌گوید در ازای دریافت پول، داستان را فاش نخواهد کرد. چندین نفر از قربانیان او ابتدا به طور جداگانه تصمیم می‌گیرند به جای پرداخت پول او را بکشند، اما به طرز خنده‌داری شکست می‌خورند. سپس متوجه می‌شوند که برای محافظت از رازهای مختلف خود، اکنون باید برای هدفی کاملاً متفاوت با یکدیگر متحد شوند...

وقتی ژنرال اولری، صاحب یک شکارگاه در جنوب ایرلند، در حادثه‌ای کشته می‌شود، تمام روستا به سوگ می‌نشینند. برادرزاده او، جاسپر اولری، ملک را در دست می‌گیرد و به زودی نارضایتی همگان را برمی‌انگیزد، به جز سرنا مک‌گلاسکی که به اندازه خود او فریبکار و پست‌فطرت است. روستاییان به رهبری تدی اوهرگارتی، نقشه‌ای می‌کشند تا جاسپر را فراری دهند. آن‌ها از مناسبت «شب اولری»، زمانی که روح اولین اولری در تالارها قدم می‌زند، برای ایجاد هرج و مرج عمومی استفاده می‌کنند.

وقتی یک شوخ‌طبع عجیب و غریب می‌میرد، ثروت خود را بین چهار وارث تقسیم می‌کند. اما آن‌ها قبل از دریافت پول باید کاری انجام دهند که کاملا با طبیعت و شخصیتشان در تضاد است. لازم به ذکر است که این فیلم برای نخستین بار آدری هپبورن را به دنیای سینما معرفی کرد.